摇曳烛光

是什么样的“AI帝国”，能创造出点燃全球大模型建构热潮的ChatGPT？这本获得《纽约时报》《科学美国人》《时代》等多家媒体推荐的《人工智能帝国：萨姆·奥尔特曼的美梦与噩梦》一书，意在探索人工智能企业——OpenAI如何兴起与发展。

这本书的作者凯伦·郝是人工智能领域的知名记者，曾多次获得重要奖项。她为《大西洋月刊》《华尔街日报》等出版物撰稿，报道美国和中国科技公司的科技成果，她还领导了普利策中心聚焦人工智能的系列项目，该项目旨在培训记者如何高质量报道人工智能。她曾用生动的笔触，将那些“科技巨头”的形象刻画得入木三分，她的作品经常被大学和政府引用。

2019年，当凯伦·郝第一次开始报道OpenAI时，该组织的领导人萨姆·奥尔特曼称该组织只是一个非营利组织，其核心使命是保障人工智能技术开发安全，发展目的也是为了制衡那些具有潜在危险的商业势力。然而随着调查采访的深入，凯伦·郝意识到这种具有大规模破坏性的“AI帝国”，其核心追求就是获得空前数量的资源——培养高端芯片的计算和数据处理能力、积累更多数据、创建大语言模型。

这其实是人工智能产业发展过程中无法回避的趋势，即随着资源的高度集中，只有少数几家全球规模的公司能够进入核心位置。在ChatGPT突破性的引领下，OpenAI根本无法抵制这种诱惑，掌权人萨姆·奥尔特曼更是如此。

凯伦·郝在书中生动描绘了萨姆·奥尔特曼的形象：他是一个充满魅力又矛盾的人物，他对“人工智能改变人类生活”的乐观态度与他作为企业家弄权时的务实、无情两相矛盾。这本书提到了2023年的“董事会政变”。萨姆·奥尔特曼被短暂解雇期间，他精心策划了一次戏剧性的复出，展示了他的韧性及凝聚忠诚的技巧。

在OpenAI从一个“安全第一”的非营利组织，转变为一个AI头部企业的过程中，萨姆·奥尔特曼起到了关键性的作用。他近乎傲慢的自信推动了OpenAI的迅速崛起。如果你对推动人工智能未来发展的关键人物感到好奇，这本书是一个绝佳的选择。

（作者系中国科学院大学教授、国际科学素养促进中心研究员）