古人云：“秋日燥，多吃梨。”这不仅是因为梨子甘甜多汁，更是因其能有效滋润肺部，缓解秋燥。在众多秋季水果中，梨因其独特的口感和丰富的营养价值，成为人们秋日润燥的首选。

人类对于甘甜的渴望，让原产我国西南部、个小味酸涩的野生梨，一步步被驯化成我们今日喜欢的口感和模样，并发展出众多栽培品种。梨树因此成为我国仅次于苹果和柑橘的第三大栽培果树。

梨树是典型的“自交不亲和”物种，这意味着，即使雄蕊的花粉落在自身柱头上时，花粉也不能正常萌发，无法完成受精结果。不仅如此，梨树的同一品系内异株花粉间，也不能受精结果。这一特性使得梨必须异花授粉，因此，品种间杂交频繁，遗传背景复杂，“族谱”难以厘清。

河北赵县的雪花梨如同当地的赵州桥，是闻名遐迩的惠民之果。它价格亲民，供应充足。据说秦汉时期，雪花梨便是贡品，乾隆帝赞其“大如拳，甜如蜜，脆如菱”。咬一口带点“小雀斑”的金黄色果皮，即刻露出似雪如霜的果肉，脆嫩香甜，汁水四溢。咀嚼时那轻微的颗粒感，是梨区别于其他水果的特有标志，源自果肉中的“石细胞团”。

石细胞团是梨果中质地像沙子一样粗糙的厚壁细胞组织，颜色略深。它们既保护种子，也为果实提供支撑。

人们喜欢吃梨，不仅为它的甘甜多汁，也为其润肺止咳的功效。关于“梨”的得名，有个正能量传说。古时赵县人民咳嗽成灾，久治不愈。王母娘娘奉玉帝之命，化身老妇栽下一棵树，告知人们食其果可愈咳。人们照做后果然康复，便纷纷折枝扦插，广为种植。因觉此树于民有利，故称“利树”。后来仓颉（jié）造字，见其为树木，便在“利”下加“木”，成了“梨”字。

梨在文化中也占一席之地。东汉孔融“让梨”的故事，使其成为谦逊美德的象征。而“梨园”更为此果木添上风雅光环。

公元705-710年唐中宗时期，梨园本是皇家林苑中与桃园、桑园和枣园并存的一个果木园。后来，唐玄宗李隆基大力倡导，将梨园从果木园逐渐发展为唐代教习歌舞戏曲的“艺术学院”，这也是世界上第一所“国立歌舞戏曲学院”——因排练歌舞是在一株株梨树间，故得名“梨园”。李隆基亲任“梨园”的崔公（或称崖公），相当于现在的校长（或院长），并召集李白等文士创作节目，影响深远。至今，我们仍以“梨园”指代戏曲界，戏曲艺人自称“梨园弟子”。

梨在我国的记载源远流长。《诗经》有云：山有苞棣，隰（xí）有树檖（suì）。意指山上有茂密的苞棣（也称郁李、寿李、小桃红、赤李子等），洼地里生长着如云的梨树。由此可知，至少早在春秋时期，我国已开始栽培梨树了。

（作者系陕西省植物研究所研究员）