新年伊始，一场关于“一撇之差”的讨论就在社交媒体上刷屏了。新上市的马年贵州茅台酒经典版包装盒上，二十八星宿之一“昴（mǎo）宿”的“昴”字少了一撇，被误印为“昂”。

“昴”是星宿（xiù）名，是二十八宿之一，西方白虎的第四宿。《尚书·尧典》：“日短星昴，以正仲冬。”如果日落时看到昴这个星宿高悬在空中，就是冬至所在的仲冬时节。

“昴”是由“日”和“卯”两个部分组成的，“日”表示意义，“卯”表示读音。“卯”也读mǎo，在甲骨文中像是把一个物体从中间一分为二的形状，后来借用来作地支的第四位，也作为十二时辰之一，等于现在的早上5时到7时。古代官署办公从卯时开始，因此后来把点名叫“点卯”。

“昂”是由“日”和“卬”两个部分组成的，“日”表示意义，“卬”表示读音，也表示意义。“卬”的篆书左边像是站着的人，右边像是跪坐着的人，合起来表示跪坐着的人在翘首仰望另一个人，所以表示“翘首仰望”的意思。“卬”有ánɡ和yǎnɡ两个读音。“卬”和“亻”组合成“仰”，“仰”读yǎnɡ，抬头仰望的意思。“卬”和“日”组合成“昂”，“昂”读ánɡ，本来的意思是太阳升起。“昂”后来使用范围扩大，还可以用来指声音或情绪等方面的高扬，如声音高昂、精神昂扬。

提到星宿，人们通常会想到“四象七宿”，四象和七宿分别指什么呢？

四象是指天空中东南西北四大星区，七宿是指每个星区包含的七个星宿。

我国古代把天空的恒星划分成为“三垣（yuán）”和“四象”七大星区。“三垣”是北天以北极星为中心呈三角状排列的一大片星区，“垣”是城墙的意思，三垣分别是紫微垣（象征皇宫）、太微垣（象征行政机构）和天市垣（象征繁华街市）。“四象”分布在“三垣”外围的四个方向，东方叫苍龙、南方叫朱雀、西方叫白虎、北方叫玄武（龟蛇）。

四个方向又各自包含七个星宿，一共有二十八个星宿。

东方（青龙）：角木蛟、亢（kànɡ）金龙、氐（dī）土貉（mò）、房日兔、心月狐、尾火虎、箕水豹。

西方（白虎）：奎木狼、娄金狗、胃土彘（zhì）、昴日鸡、毕月乌、觜（zī）火猴、参（shēn）水猿。

南方（朱雀）：井木犴（àn）、鬼金羊、柳土獐、星日马、张月鹿、翼火蛇、轸（zhěn）水蚓。

北方（玄武）：斗木獬（xiè）、牛金牛、女土蝠、虚日鼠、危月燕、室火猪、壁水貐（yǔ）。

当代作家、首位中国籍诺贝尔文学奖获得者莫言，曾出上联“从南阳到南洋根深叶茂”，有位年轻人对出下联“自井壁及井毕角亢星张”，其中的“井、壁、毕、角、亢、星、张”便同属二十八星宿。

无论是四象还是二十八个星宿，古人都把它们与动物结合在一起。这二十八位星宿神是中国传统道教中二十八位守护道教四灵神君的神将，也是我国先人对远古星辰自然崇拜的标志。昴日鸡列在西方七个星宿的第四位，同时也是《西游记》中神通广大的神仙。《西游记》第五十五回：“（昴日星官）现出本相，原来是一只双冠大公鸡，六七尺高，对着蝎子精叫一声，那怪即时就化为脓血。”雄鸡报晓，昴日鸡一叫，就表示太阳东升，阳气也瞬间上升，带有阴毒的蝎子精立刻化为脓血。

（作者系中国训诂学研究会会员、桂林电子科技大学外国语学院汉语国际教育系副教授）